1996 wurde mit der Gründung des Vereins „Bielefelder Gitarrenforum“ durch von Hans Irmer, Gitarrenlehrer an der Bielefelder Musik- und Kunstschule, eine Plattform für Klassische Gitarrenmusik in Bielefeld geschaffen.
Bereits im ersten Jahr konnten außerordentlich namhafte Meister des Instruments für Konzerte gewonnen werden: Thomas Müller-Pering (Gitarre) zusammen mit Bernd Holz (Oboe) am 16.6., Aniello Desiderio(Gitarre) am 6..10. und Johannes Monno (Theorbe und Gitarre) am 1.12. 1996. Viele renommierte Künstlerinnen und Künstler folgten und folgen weiter: als Solisten z.B. Zoran Dukic (1998), Pavel Steidel (2001), Marcin Dylla (2003) oder Laura Young (2013), als Ensembles z. B. Gruber & Majlar (1999), das Duo Kaltchev (2001) oder das Trio Arpeggione (2007).
Das Forum hat sich schnell zu einem festen Bestandteil in der kulturellen Szene Bielefelds und Ostwestfalens entwickelt. Die Konzerte ziehen ebenso wie die zusätzlichen Veranstaltungen dank ihres hohen qualitativen Niveaus Gitarrenfreunde aus einem weiten Einzugsbereich an. Dabei beschränkt sich das Gitarrenforum nicht auf die klassische Gitarre in Solo- und kammermusikalischen Besetzungen, sondern bietet dem interessierten Publikum auch reizvolle Kombinationen mit anderen Instrumenten, etwa mit Violine oder Flöte, aber auch mit exotischeren Instrumenten wie Bandoneon, Domra oder Charango.
1998 etablierte der Verein mit dem „Internationalen Bielefelder Gitarrenfestival“ einen besonderen Höhepunkt im gitarristischen Kalender des Forums.
Mit der Rondiste steht in der Bielefelder Musik- und Kunstschule auf dem Sparrenberg ein wunderbarer Rahmen für das Festival und die Gitarrenkonzerte zur Verfügung.